Knicks, Pacers, Grizzlies y Thunder dejan atrás a sus rivales y avanzan de ronda

Los New York Knicks vencieron de visita a los Boston Celtics por el marcador de 88 a 80. La estrella Carmelo Anthony anotó 21 puntos para que los Knicks aguantaron después de desperdiciar una ventaja de 26 tantos para finalmente avanzar a segunda ronda de postemporada por primera vez desde el 2000.

Iman Shumpert aportó 15 de sus 17 puntos en la segunda mitad, cuando los Celtics acortaron un déficit de 75-49 a cuatro puntos. Pero Anthony encestó un tiro para dar a Nueva York ventaja de 81-75 y luego agregó un tiro de tres tantos. J.R. Smith después concretó una jugada de tres puntos para recuperar una ventaja de doble dígito que los Knicks tuvieron durante la mayor parte del duelo.
Jeff Green sumó 21 puntos por los Celtics, que habían remontado de una desventaja de 3-0 en la serie y tenían una oportunidad, en casa, de obligar a un decisivo séptimo partido.
Ningún equipo de NBA ha avanzado a siguiente ronda de playoffs tras perder los primeros tres juegos.
Paul Pierce anotó 14 puntos al acertar cuatro de 18 tiros de campo y sólo uno de sus nueve disparos de tres puntos. Anthony también tuvo problemas a la ofensiva, conectando apenas siete de 23 tiros de campo y fallando sus primeros cinco intentos de larga distancia.
Los Knicks no habían ganado una serie de playoffs desde que Patrick Ewing y Latrell Sprewell --y el actual pivote suplente Marcus Camby, ayudaron al equipo a llegar a la final de la Conferencia del Este en el 2000.

Los Indiana Pacers vencieron de visita a los Atlanta Hawks por el marcador de 81 a 73. George Hill y David West aportaron 21 puntos cada uno para que los Pacers resistieran un feroz intento de remontada de Atlanta y llevarse así la serie de primera ronda de playoffs cuatro juegos a dos.

Ambos equipos habían ganado cada uno de sus partidos como locales hasta que los Hawks regresaron a la Philips Arena e implantaron un nada envidiable récord de franquicia con apenas nueve puntos en el segundo cuarto al acertar sólo uno de sus 15 tiros de campo. La defensiva se vino abajo en el tercer periodo, permitiendo a Hill y a West combinarse para 22 puntos, y los Pacers tomaron una ventaja de 65-50 mientras se dirigían al último cuarto.
Los Hawks mostraron corazón, reduciendo el margen a 76-73 con una clavada del dominicano Al Horford con 2:13 minutos restantes. El dominicano terminó con 15 puntos, siete rebotes y tres asistencias en poco menos de 42 minutos de juego.
Sin embargo, el regreso ahí terminó y los Pacers avanzaron a segunda ronda, donde enfrentarán a los New York Knicks, quienes a su vez dejaron fuera el viernes a los Celtics con un triunfo en Boston.

Los Memphis Grizzlies vencieron en casa a los Angeles Clippers por el marcador de 118 a 105. Mike Conley y Zach Randolph anotaron 23 punto casa uno para que los Grizzlies ganaran a los Clippers por 4-2 en la serie de primera ronda de postemporada y avanzar a su segunda semifinal de la Conferencia Oeste en las últimas tres temporadas.
Los Grizzlies nunca habían ganado cuatro juegos de postemporada seguidos antes de esta serie, y se convirtieron en apenas el 10mo equipo en la historia de la NBA en ganar cuatro encuentros seguidos después de estar perdiendo por 0-2. Abrirán la segunda ronda el domingo en Oklahoma City.
Memphis terminó con siete jugadores con 10 o más puntos anotados. Tony Allen encestó 19 unidades, su mayor cifra en postemporada, y Jerryd Bayless sumó 16.
El reserva Matt Barnes anotó una cifra máxima en playoff durante su carrera de 30 puntos por Los Angeles. Chris Paul encestó 28 unidades antes de ser expulsado cuando restaban 2:29 minutos de juego por protestar una falta sobre Barnes. Blake Griffin no fue titular debido a esguince en el tobillo derecho, y anotó nueve puntos en 14 minutos. Caron Butler agregó 14.

Los Oklahoma City Thunder vencieron de visita a los Houston Rockets por el marcador de 103 a 94. Kevin Durant anotó 27 puntos y Kevin Martin agregó 25 para conducir al Thunder a avanzar a la segunda ronda de la postemporada por tercera temporada consecutiva.
Los Rockets buscaban convertirse en apenas el cuarto equipo en la historia de la NBA que lograba forzar un séptimo juego después de estar abajo en la serie por 3-0.
Pero el Thunder inició el cuarto período con una gran anotación para tomar la ventaja y dirigirse al triunfo.
Martin finalmente le proporcionó al Thunder a alguien que quitara presión de anotar a Durant por primera vez desde que el astro Russell Westbrook quedó fuera de la temporada por cirugía de rodilla. Había anotado 21 puntos en la primera mitad y Reggie Jackson, reemplazo de Westbrook, ayudó proporcionando 17 unidades.
James Harden, quien según el equipo tuvo faringitis el jueves, encabezó la ofensiva de Houston con 26 puntos. El dominicano Francisco García sumó 11 puntos en 36:45 minutos; acertó cuatro de nueve tiros de campo. Registró seis rebotes y cinco asistencias.