Previa de la NBA. Conferencia Oeste (1)

Candidatos al titulo

Oklahoma City Thunder

El ultimo representante de la Conferencia Oeste en las finales de la NBA, el Oklahoma City Thunder quien perdió esa final contra el Miami Heat por 4 juegos 1 quiere volver a hacer lo mismo esta temporada y esta vez si consagrarse campeón.

El Thunder es un conjunto compensado, sólido y bien construido que se encontró con la inexperiencia en las finales pasadas. El Thunder tuvo su recompensa luego de haber tenido la paciencia, esperar a que jugadores como Kevin Durant o Russell Westbrook alcanzaran la madurez necesaria para tener la etiqueta de aspirantes al título. Y un año más es lo mismo en Oklahoma City, esperar que todas esas buenas piezas evolucionen y se conecten para esta vez sí plantarse en las finales para llevarse el titulo. El conjunto sigue siendo joven y vuelve prácticamente entero, aunque el reciente traspaso del mejor sexto hombre del año pasado, James Harden, puede ser una sensible baja. Y es que el buen hacer desde la gerencia hasta se les ha vuelto en contra a los Thunder que no podían pagar a Harden; a cambio han recibido a Kevin Martin y otro atleta en formación, Jeremy Lamb.
No hay motivo para pensar que los Thunder no estarán en las finales y mucho menos de estar en playoffs, de hecho la evolución año a año ha sido ascendente y el próximo paso podría ser el del titulo tan ansiado. El Thunder sera un rival difícil de vencer en la temporada, el equipo tiene varios puntos destacables  Durant ya es prácticamente una estrella, Westbrook y su increíble producción de puntos, la versatilidad de Ibaka y un banquillo bastante amplio trabajado en la offseason, pese a la marcha de Harden. Pero como cualquier equipo tiene sus puntos débiles, deberán mejorar su defensa, terminaron segundos en eficiencia ofensiva y novenos en defensiva la campaña anterior.
Altas importantes: Perry Jones III, Hasheem Thabeet, Jeremy Lamb, Kevin Martin
Bajas importantes: Derek Fisher, Nazr Mohammed, James Harden

Posible equipo titular
Pivot______Kendrick Perkins
Ala Pivot___Serge Ibaka
Alero______Kevin Durant
Escolta____Thabo Sefolosha
Base______Russell Westbrook

San Antonio Spurs

El equipo de los Spurs, la escuadra que siempre ha sido describida como vieja y sin gasolina los últimos años, pero tales nombramientos no encajan ya que cada nueva temporada tienen mejor juego y siguen siendo uno de los máximos candidatos al titulo. Tras quedarse a las puertas la pasada temporada, los Spurs quieren seguir buscando el ultimo anillo del veterano Tim Duncan, la temporada pasada se mantuvieron siempre arriba en el oeste, pasaron por arriba a los Jazz y a los Clippers en primera y segunda ronda. Pero cuando luchaban por el título ante Oklahoma, su veteranía y su oficio, sobretodo el de Ginobili, que fue el alma del equipo durante todos los Playoffs, no fueron suficientes para derrotar a unos jóvenes y aguerridos Thunder, cayeron por 4-2.
Para esta temporada se han reforzado con el base del Valencia Basket y de la selección francesa Nando De Colo, un gran base que puede ser el futuro en esa posición cuando Parker el veterano jugador francés decida volver a su tierra o se lesione. A parte de De Colo, no hay ninguna alta más que sea significativa a parte de los dos jugadores adquiridos en el draft, lo que si sera para ver de cerca es el rendimiento de hombres como Kawhi Leonard y Danny Green, el alero fue una agradable sorpresa el pasado año y el escolta pese a que en Playoffs se derrumbó, volverá a ser importante en el esquema de Gregg Popovich. Los de San Antonio han mantenido el bloque que el pasado año les llevó a la final del Oeste, y es la base en la cual confían para obtener un nuevo anillo que engarce sus manos.
Altas importantes: Nando De Colo , Tyler Wilkerson, Wesley Witherspoon.

Posible equipo titular:
Pivot_____Tim Duncan
Ala pivot__Boris Diaw
Alero_____Kawhi Leonard
Escolta____Manu Ginóbili
Base______Tony Parker

Los Angeles Lakers

Los Angeles Lakers se han convertido en el máximo aspirante a destronar a Miami Heat la próxima temporada con los fichajes de Steve Nash y Dwight Howard. Después de una temporada decepcionante al verse eliminado contra el Thunder por 4 juegos a 1, los Lakers han puesto su mirada en la agencia libre y en canjes para volver a lo mas alto de la liga.

La llegada del base canadiense supone un cambio de rumbo en la posición de base respecto a las últimas temporadas. Desde la ida de Derek Fisher los angelinos no han tenido un base con buenos rendimientos, Ramon Sessions en la ultima temporada no termino de consolidarse. Nash se convertirá en un perfecto aliado de los hombres interiores y de todo aquel que quede libre de marca, ya que como ha demostrado a lo largo de su carrera siempre hace mejores a sus compañeros. Por otro lado, la llegada de Dwight Howard cubre con creces la salida Andrew Bynum. Mejores condiciones físicas y atléticas, el pívot está ante la oportunidad de lograr el anillo que se le escapó con Orlando Magic en 2009. Intimidación, defensa, rebote y finalización son sus mejores cualidades. Además, en los últimos años ha mejorado su juego de espaldas al aro, lo que le hace un jugador más completo.
Estas dos contrataciones mas los jugadores que ya estaban como Kobe Bryant, Pau Gasol y Metta World Peace ponen a los Lakers como un equipo de estrellas pero eso no se vio nada en la pre-temporada donde no lograron ganar un solo juego. Se nota que al equipo le falta trabajo, donde justamente es ahí donde el coach Mike Brown debe poner su mano de obra, se espera que al coach no le quede grande la silla de entrenador con tales jugadores en la plantilla. También es positivo las llegadas para la rotación de banquillo. Todo un veterano como Antawn Jamison se convertirá en un auténtica arma ofensiva secundaria para Brown. Otras novedades interesantes son el tirador Jodie Meeks o lo más que aprovechables Earl Clark o Chris Duhon.
Altas importantes: Steve Nash, Dwight Howard, Antawn Jamison
Bajas importantes: Andrew Bynum, Matt Barnes, Ramon Sessions

Posible equipo titular:
Pivot_____Dwight Howard
Ala pivot__Pau Gasol
Alero_____Metta World Peace
Escolta____Kobe Bryant
Base______Steve Nash

Los Angeles Clippers

Los Angeles Clippers ya obtuvieron experiencia la temporada pasada, ahora buscaran llegar a lo mas alto. Los playoffs pasado dieron la nota al eliminar en primera ronda a los Memphis Grizzlies. El conjunto de los Grizzlies era favorito, pero los de Vinny Del Negro forzaron el séptimo partido para alcanzar las Semifinales de Conferencia. En la siguiente ronda fueron arrasados por un contundente 4-0 ante San Antonio Spurs, lo que dejó claro que este equipo todavía tiene un largo camino que recorrer.
Con nuevos jugadores, que son experimentados como Jamal Crawford, Lamar Odom y Gran Hill, una óptima recuperación de Chauncey Billups, clave en el primer tramo de la campaña pasada y una mayor madurez de conexion entre Chris Paul y Blake Griffin hace pensar que los Angeles puede repetir presencia en Semifinales.
El coach Vinny del Negro tiene a los hombres correctos para dar el golpe esta temporada, Griffin está cada vez más maduro y poco a poco aprende nuevos repertorios de espaldas al aro. Sin embargo, DeAndre Jordan aun no se consolida, pese a que su contrato sea alto, su rendimiento no lo es tanto. Otro punto importante será la adaptación del escolta Jamal Crawford, jugador con buen tiro a distancia y buena defensa,  es la principal arma de la segunda unidad. Junto a él llega Odom, a quien hay que observar de cerca si llega a tener una temporada como las que tenia en los Lakers. Además, Grant Hill a pesar de ser un jugador que tiene ya pocos años en la liga, tiene una gran experiencia, algo que podria significar valioso para los Clippers.
De asentarse definitivamente como dúo Griffin y Chris Paul y de recuperarse de manera óptima Chauncey Billups, estos Clippers están llamados a volver a las Semifinales. Además, de adaptarse los recién llegados, quien sabe cuanta guerra podrían dar los de Del Negro en Playoffs.
Altas importantes: Jamal Crawford, Lamar Odom, Grant Hill
Bajas importantes: Reggie Evans, Kenyon Martin, Mo Williams, Nick Young.

Posible equipo titular:
Pivot______DeAndre Jordan
Ala pivot___Blake Griffin
Alero______Caron Butler
Escolta_____Chauncey Billups
Base_______Chris Paul